Tras grabar el disco Brazil Blues Sessions junto a integrantes de la Asociación Litoraleña de Blues (ALB), Big Walker llega por primera vez a Paraná. El cantante, saxofonista y armonicista de San Francisco (EEUU) se presenta el próximo sábado 28 de septiembre, desde las 22, en Tierra Bomba. El CD cuenta con la participación de los músicos locales: Alejandro Migoni, Emanuel Pérez Escrófine y Alejandro Bravo.
Carlos Marin
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Luego de la visita de Michael Dotson en julio de este año, Tierra Bomba y la Asociación Litoraleña de Blues (ALB) se unen en otra noche de Blues.
En esta oportunidad, el encuentro se genera por la llegada del cantante, saxofonista y armonicista Derrick Roy Michael Walker, conocido por su nombre artístico de Big Walker. Este referente, nacido en Lawton Oklahoma, el 3 de diciembre de 1953, arribará a la capital provincial para presentar su disco grabado en diciembre de 2023 en Brasil junto a músicos de la Blues Special Band y la ALBlues. Será el próximo sábado 28 de septiembre en Tierra Bomba (Urquiza 1214).
El show apertura de la noche estará a cargo del ensamble de la Asociación Litoraleña de Blues con su tradicional recorrido por el género. El recital es una coproducción de Adrián Flores (Blues Special Producciones), Tierra Bomba Producciones y la Asociación Litoraleña de Blues.
En una entrevista con EL DIARIO, el guitarrista Alejandro Bravo -miembro fundador de la Asociación Litoraleña de Blues- destacó esta iniciativa que da continuidad a los objetivos que la ALB se trazó desde sus inicios, hace ya más de diez años y brindó detalles sobre el proceso de producción y grabación del disco que nació de una gira que compartieron músicos locales por el sur de Brasil.
EL CAMINO
En diciembre de 2023 Big Walker visito Brasil por primera vez, realizando una gira con la Blues Special Band integrada por Adrián Flores en batería y el guitarrista Junior Flores Martínez -ambos de Buenos Aires- y el paranaense Emmanuel Pérez Escrófine en bajo.
La gira fue producida por Blues Special Producciones. En el marco de esta gira, Big Walker grabó el disco Brazil Blues Sessions el cual comparte con Proffesor Harp. El disco cuenta con sesiones grabadas en noviembre de 2023, en el que participan dos músicos de Paraná y de la Asociación Litoraleña de Blues, Alejandro Migoni en bajo y Alejandro Bravo en guitarra, completando la formación de la Blues Special Band con Adrián Flores y
Junior Flores Martínez.
El disco se ha editado recientemente en España por Solo Blues. En el marco de su lanzamiento, realizó una gira producida por Jay Bee Rodríguez y Solo Blues. En mayo se presentó en Montevideo, en la sala Camacuá, producido por El Club De Blues de Uruguay.
Con organización de Blues Special Producciones, Walker ha realizado una extensa gira por festivales y clubes de Brasil donde además compartió escenario con Michael Dotson y Cheryl Reneé.
En el recital que ofrecerá en Paraná, Big Walker va a presentar casi todos los temas que se grabaron en el álbum.
“Es un músico versatil y tiene la particularidad de manejar dos instrumentos: el saxo y la armónicaque interpreta con gran maestría”, expresó Alejandro Bravo a EL DIARIO.
Walker Integró bandas muy importantes como la de Luther Tucker, o la de Mike Bloomfield. Para el público será la oportunidad de escuchar un gran artista que toca dos instrumentos de forma excepcional dentro de lo que es el blues y tiene algunas perlitas interesantes.
“Es un showman y tiene cosas muy divertidas dentro de su performance escénica. Es una persona que se baja a tocar entre el público y hace todas esas cosas que solamente los afroamericanos que tocan los blues saben hacer de manera excepcional, que es darle lo mejor a la audiencia cada vez que vienen. Es la segunda producción que hacemos con el equipo de Tierra Bomba. Y estamos eternamente agradecidos con ellos. La primera fecha del ciclo con Michael Dodson fue una locura”, agregó el guitarrista.
LA GRABACIÓN
– ¿Cómo nació la posibilidad de grabar como ALB con Big Walker?
-Fue durante la gira que hicimos en noviembre de 2023 por Brasil, con Profesor Harp, a la cual fuimos Alejandro Migoni y yo como miembros de la Blues Special Ban, que además se completaba con Junior Flores (guitarra) y Adrián Flores (batería).En diciembre, volvimos a Brasil para acompañar a Big Walker y de la banda participó Emanuel Pérez Escrófine, que es bajista también de la asociación y también se completó la banda con Junior en guitarra y Adrián Flores.
-¿Cuándo y dónde se grabó el disco que presentan el sábado en Paraná?
-Las sesiones con Profesor Harp, fueron el 15 de noviembre de 2023 y las de Big Walker fueron el 13 de diciembre de 2023. Lo grabamos en el estudio Groovland Recording Studios de Ricardo Maca, integrante de Head Cutters, una gran banda brasileña. El estudio está en la localidad de Itajaí, en el estado de Santa Catarina, 10 kilómetros al norte de Camboriú. La mezcla del mastering fue realizados por Ricardo Maca y Adrián Flores.
-¿Quién estuvo a cargo de la producción y cómo se financió el proyecto?
-La producción del proyecto estuvo a cargo de Adrián Flores, quien también financió el proyecto. Básicamente lo pagó de su propio bolsillo, como ha hecho con todos los otros discos que ha sacado con una serie de artistas reconocidos del género. Profesor Harp tenía un solo disco editado, que se llama The Undaunted Professor Harp, y en un par de días que nos quedaban libres de la gira por Brasil, decidimos que podría ser interesante grabar algunos temas con él. Fue una idea que tiró Adrián en primera instancia, y después se nos ocurrió que era bueno hacer un pequeño homenaje a un gran artista de los pantanos de Luisiana, el armoniquista Lacey Lester, de quien Harp tocaba algunos temas. Big Walker tocó el saxofón y la armónica en estas grabaciones, y es algo re lindo de escuchar, porque la verdad que armaron una banda buenísima, básicamente un trío; guitarra, bajo y batería, con el bajo de Emanuel Pérez Escrófine, de la ALBlues, la batería de Adrián Flores y la guitarra de Junior Flores, acompañando a este artista que tiene la particularidad de tocar dos instrumentos de viento, como son el saxo y la armónica, aparte de cantar.
En cuanto al proceso de grabación fueron tomas espontáneas. Una o dos y no más que eso. Hay temas que se hicieron en una toma y quedaron y nos gustó a todos, tanto a los artistas como a nosotros Así que es un disco fresco en ese aspecto, sonoramente suena muy lindo,
La verdad que fue todo muy participativo, muy lindo y como te decía antes es un honor para nosotros estar integrando el catálogo de Blues Special Record Y también de poder contribuir desde nuestra agrupación a que salgan estos discos que son necesarios para la movida del Blues Y sobre todo dar a conocer a artistas que si bien vienen dando vuelta hace un montón de tiempo y son conocidos, también en una realidad que no habían tenido grabaciones hacía tiempo y era necesario grabarlos también Así que esa parte fue la más linda, poder hacer todo en conjunto con Adrián Flores y con Ricardo Maca y después presentárselo a los artistas que son quienes dieron la aprobación a la mezcla final del disco.
LOGRO
-¿Qué significa para vos, como integrante de la ALB, ser parte de este proyecto y qué posibilidades les abre?
-Para mí ésto significa un montón de cosas. Haber sido parte de un proyecto discográfico, de hecho en mi primer disco de blues. Si bien había participado antes del DVD de Tail Dragger, que se llamó Live in Argentina, y se grabó durante su primera gira en Mr. Jones, en Ramos Mejía. Pero bueno, este es el primer disco en formato físico que sale dentro de este hermoso catálogo de Blues Special Records, que tiene varias perlitas dentro de su catálogo, y ha sido revisitado por revistas internacionales, como Living Blue Magazine que ha sostenido que uno de los mejores discos de Hubert Sampling se grabó acá en Argentina, durante una gira, con la Blues Special Band. En ese sentido creo que cada disco trae una posibilidad de que un montón de gente conozca que se está haciendo un trabajo a conciencia, tanto acá en Paraná, como en el caso de Adrián ahora que está radicado en Brasil, pero también lo hizo en Argentina. Por eso, básicamente todos terminamos formando parte en alguna parte de estas locuras casi impulsivas de hacer estas cosas. Y ahora queda este registro de dos giras con dos grandes artistas, y el rebote que puede llegar a tener lo dirá el tiempo: Creo que lo más lindo que se ha podido lograr es haberlo editado, que se pueda vender, y que dejemos bien representada a la ciudad de Paraná en una grabación, tanto en las dos sesiones, porque hubo tres músicos de Paraná en el disco: Alejandro (Migoni), Emanuel (Pérez Escrófine), en el disco de Big Walker y yo, así que creo que hemos cumplido con un objetivo muy importante.En el futuro puede haber más, obvio, pero está buenísimo que haya pasado así.
Volver al disco
-Alejandro ¿Cuál es el nombre del disco, cómo se distribuye, y dónde puede conseguirse?
-El nombre del disco es Brasil Blues Sessions, justamente porque fueron dos sesiones que concretamos entre noviembre y diciembre del año pasado. Al principio se iban a hacer unos EP, pero después vimos que había seis temas de cada artista y daba para hacer un solo disco y hacer así un nuevo álbum del sello Blues Special Records. La distribución la llevamos adelante entre Adrián Flores, en Brasil y yo -Alejandro Bravo- aquí en La Argentina. En Estados Unidos son los artistas los que los comercializan. Tanto Profesor Harp como Big Walker están vendiendo sus discos en sus shows. Entonces por ahora la distribución la hacemos nosotros. Cabe destacar que es un disco en formato físico, que no está subido ni a YouTube, ni a Spotify o a otra plataforma porque creemos que es necesario también volver al disco. El disco suena muy bien, el arte de tapa también quedó muy lindo, así que muy contentos con eso también.
-¿Cuántos temas incluye?
Tiene 12 temas y a particularidad de tener composiciones propias de cada artista, como así también versiones de temas clásicos reformulados a la versión que cada artista requería en su momento. En el caso de Profesor Harp hizo un instrumental de armónica de Jerry Boogie McCain, como te decía antes, que es un gran clásico instrumental de armónica que muy pocos armonicistas tocan y es una de las perlitas del disco, más allá de los temas de Lazy Lester que también son una gloria. Y en el caso de David Walker también tiene dos composiciones propias y bueno, después los clásicos que te mencionaba antes.
Con el blues desde la cuna
Big Walker vino al mundo bajo el nombre de Derrick Roy Michael Walker en Lawton Oklahoma, el 3 de diciembre de 1953. Creció en una familia de artistas; su madre Jean Serman y su tía Evelyn Wooden trabajaban en el teatro. Su tía era cantante de musicales y su madre actriz. Aprendió a tocar la armónica cuando tenía siete años con su tío John Wooden, propietario de un pequeño club de blues en Cleveland, Ohio.
En 1962, se mudó a San Francisco con su madre, quien trabajaba en un Community Theatre, donde Big también actuó en varias producciones infantiles. En San Francisco durante este tiempo, la nueva música de Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jefferson Airplane, etc., influyó en él y en su música. También era un gran admirador de Clover, quien tuvo una gran influencia en la decisión de Derrick de convertirse en músico.
En 1969, comenzó a recibir lecciones de saxofón de Noel Jukes, quien tocaba el saxofón con Jimmy Witherspoon y muchos otros, y en 1973 comenzó a tocar el saxofón y la armónica en The Luther Tucker Band y fue parte de la banda durante 10 años. El mismo año comenzó a asistir al Colegio de Marín, con especialización en Música y Artes Marciales (Judo y Karate). También estuvo de gira con Albert Collins y la Luther Tucker Band y grabaron una película en el North Dakota Club de Oakland.
En 1977 Derrick empezó a tocar con una banda llamada Soul Rebels, de la que formó parte durante un año. Los Soul Rebels eran considerados la banda más popular de San Francisco en ese momento. En 1983 viajó a Europa realizando giras en Holanda, Bélgica y Francia durante tres años.
En 1988, comenzó a enseñar armónica en el Colegio Comunitario Estatal Sueco, Studiefrämjändet. También realizó giras con los Grinders con el profesor Washboard en Noruega, Dinamarca, Suecia, Islandia y Alemania.
Tocó la armónica y actuó en el musical de Broadway “Big River”; acompañó a la leyenda del blues Jimmy Dawkins y la cantante Zora Young en el “Great British R’n’B Festival” en Colne (Inglaterra), así como en festivales en Dinamarca y Suecia.
Además, tocó y cantó en el coro de Sofía de Estocolmo y enseñó en el Conservatorio de Música de Estocolmo y en la Escuela Secundaria de Música y Arte Dramático Kulturama.
Paralelamente salió de gira con su banda Blue Souls para promocionar su CD Still Dream Walking, de 2002, que contiene letras reflexivas que muestran preocupaciones no generalmente asociadas a las comunes temáticas de los cantantes de blues.
La ALBlues
La Asociación Litoraleña de Blues es un grupo de músicos independientes autoconvocados de Paraná y alrededores con el fin de difundir, promover y fomentar el movimiento de Blues clásico en Entre Ríos y la región. Nació en 2016 tras la unión de músicos del género que, hasta el día de hoy, continúan la actividad en el ensamble. En este marco, han realizado varias producciones internacionales, nacionales y regionales y en esta ocasión, es la llegada por primera vez de Big Walker desde San Francisco, California, EEUU.
El ensamble está formado por Alejandro Migoni y Guido Amado en guitarras, Adriel Radoviztky y Misael Pérez Escrófine en bajo y voz, Diego Arnaudín en armónica, Mario García y Rico Rodríguez en saxos, Sheila Jofré en voz, Guillermo Motura en batería y Alejandro Bravo en voz, guitarra y dirección musical.
