El elenco que conduce Javier Mascherano hará su presentación esta noche, desde las 20 en el certamen donde aparece como el elenco más ganador con siete conquistas. El juego se disputará en el Polideportivo Misael Delgado, de la ciudad de Valencia, en Venezuela.
El seleccionado argentino Sub-23 de fútbol, con Javier Mascherano como entrenador, debutará este domingo desde las 20 ante Paraguay en partido de la primera fecha del Grupo B del Torneo Preolímpico Sudamericano, que se juega en Venezuela y otorga dos plazas para los Juegos Olímpicos París 2024.
El encuentro se desarrollará en el Polideportivo Misael Delgado, en la ciudad de Valencia, a 125 kilómetros de Caracas, y televisado en exclusiva por Dsports.
Argentina, bicampeón olímpico por las preseas doradas de Atenas 2004 y Beijing 2008, procurará lograr el sexto título en un Preolímpico tras haberlo conseguido Perú 1960 y 1964, Colombia 1980 y 2020 y Chile 2004. Brasil es el máximo ganador de la especialidad con siete estrellas.
Un torneo exigente y extenuante, con partidos cada tres días, lo que obligará al equipo argentino a recurrir a todo el plantel, que llegó a Venezuela con un futbolista menos de los 23 permitidos por la venta del defensor Julián Malatini al Werder Bremen alemán.
La transferencia de ex Defensa y Justicia se hizo después de presentada la lista oficial para el torneo sudamericano, el club de la Bundesliga se negó a cederlo y la AFA no lo pudo reemplazar ya que ese posibilidad sólo se contempla en caso de lesión.
El equipo de Mascherano integra el Grupo B con Paraguay, Perú, Chile y Uruguay, dirigido por Marcelo Bielsa. Solo los dos primeros avanzarán al cuadrangular final, que asignará los dos boletos a París para el campeón y subcampeón de la competencia.
La coyuntura en la que llega Mascherano al cargo es particular. El excapitán del seleccionado subcampeón mundial en Brasil 2014 y bicampeón olímpico sufrió dos duros reveses como entrenador de la Sub-20.
Argentina quedó fuera de la fase final de Sudamericano en Colombia 2023 pero accedió igualmente al Mundial de la categoría cuando Argentina se hizo cargo de la sede en lugar de Indonesia. En la competición máxima, sin embargo, no pasó de los octavos de final tras caer frente a Nigeria en San Juan.
Tras esas malos desempeños, el entrenador renunció al cargo de entrenador de los juveniles, pero por pedido de Claudio Tapia (presidente de AFA), Lionel Scaloni (DT del seleccionado mayor) y Bernardo Romeo (coordinador de selecciones juveniles) aceptó seguir en el puesto.
Claro está que el “Jefecito” se juega mucho de su futuro en este torneo ya que fuera de París 2024, una competencia que podría incluir a Lionel Messi y Ángel Di María como futbolistas mayores del plantel, sería un golpe muy difícil de asimilar.
El equipo argentino jugó muchos amistosos preparatorios (Japón, Ecuador, Venezuela, Lanús, Central Córdoba de Santiago del Estero y Comunicaciones), fue tomando forma y estilo y está compuesto por futbolistas del medio local, salvo las excepciones del defensor del Athletico Paranaense Lucas Esquivel, el lateral recientemente transfiriendo al Brighton inglés Valentín Barco y el delantero del Atlanta United Thiago Almada, campeón mundial en Qatar 2022.
La figuras del Sub 23 son Claudio “Diablito” Echeverri, quien reemplazó al lesionado Pedro De la Vega, Almada, Barco, Nicolás Valentini, Federico Redondo y Luciano Gondou.
Paraguay, dirigido por Carlos Jara Saguier, finalizó su preparación con un amistoso que perdió ante Uruguay 4-1 en el Campus de Maldonado, pero su historia habla de un fútbol con mucha fuerza, opulencia física y buen juego aéreo.
En el equipo guaraní sobresalen los mediocampistas Diego Gómez (Inter Miami de MLS), Enso González (Wolverhampton inglés) y tres elementos que juegan en Argentina: Iván Leguizamón (San Lorenzo), Juan José Cardozo (Argentinos Juniors) y Marcelo Pérez (Huracán).
“Estamos muy unidos y queremos demostrarlo adentro de la cancha”, dijo el capitán Thiago Almada
El volante ofensivo Thiago Almada, capitán del seleccionado argentino Sub 23 que participará en el Preolímpico de Venezuela, aseguró que el equipo está “muy unido” y quiere “demostrarlo adentro de la cancha” para lograr una de las dos plazas que reparte el torneo para los Juegos de París 2024.
“Estamos muy unidos, muy juntos, nos llevamos muy bien, tanto dentro como fuera de la cancha y ahora nos queda esperar al domingo para poder demostrarlo en la cancha”, explicó Almada, campeón del mundo en Qatar 2022.
Argentina, dirigida por Javier Mascherano, debutará hoy ante Paraguay -desde las 20, en Valencia- por el grupo B del Preolímpico. “Estamos muy ansiosos, tuvimos meses para prepararnos de la mejor manera, conocernos dentro de la cancha y tratar de hacer lo que nos pide el técnico, ahora estamos ansiosos porque inicie el torneo”, apuntó el jugador de 22 años.
Almada, futbolista del Atlanta United de la MLS, contó que el equipo tuvo “varios amistosos que sirvieron mucho para conocernos, para tratar de hacer lo que nos pide el técnico en la cancha y desde ya sabemos que van a ser todos partidos muy duros, que cada uno será una final, trataremos de lograr el objetivo. El objetivo es tratar de clasificar a los Juegos Olímpicos e intentar quedarnos con el título en el torneo, un torneo que es muy importante para nosotros”.
El seleccionado argentino Sub 23 se está preparando para el Preolímpico hace cuatro meses. Sobre ser el referente y capitán del plantel, Almada consideró que está “muy contento de asumir este compromiso, de llevar la cinta de capitán, de ser el número 10, lo llevo con tranquilidad, trato de ayudar a mis compañeros tanto dentro como fuera de la cancha”.
“Mascherano me pide que sea paciente, esperar los espacios para recibir la pelota, ir para adelante y después manejarme con libertad y tratar de seguir como vengo haciéndolo en el club”, agregó el ex Vélez.
